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NetBeans IDE 5.0
摘要: Si todo ha salido bien -tanto en Sun como en la redacción de Solo Programadores- esta entrega coincidirá con una nueva versión mayor del entorno de desarrollo oficial para Java: NetBeans 5.0, la cual está prevista para diciembre de 2005 o enero de 2006
Esta versión es mucho más que un conjunto de nuevas herramientas y corrección de errores, ya que supone casi una nueva re-edición del producto, habiéndose modificado grandes porciones del código que internamente se encarga de los principales procesos de NetBeans. Sin embargo, y por suerte para los usuarios de versiones anteriores de este entorno, se ha mantenido el mismo aspecto y modus operandi, lo que en Java llamamos “Look and Feel”.
Aun cuando en esta entrega principalmente nos centraremos en el IDE, también cubriremos otras herramientas como el Profiler (en el momento de escribir este artículo se encuentra en fase M9, aunque para cuando usted lo lea debería estar finalizado) o el Mobility Pack.
Orígenes de NetBeans
Históricamente NetBeans es uno de los primeros IDEs que aparecieron para Java, y si no recuerdo mal, el primero de importancia que estaba escrito íntegramente en Java. También ostenta el honor de ser uno de los dos que aún existe desde aquellos años (el otro es JBuilder).
Recuerdo que en aquellos los tiempos anteriores a NetBeans disponíamos de Visual Café de Symantec, JBuilder de Borland, Visual Age for Java de IBM y poco más. Todos ellos escritos en C (no fue hasta la versión 3.0 de JBuilder que Borland decidió reescribirlo en Java).
Sin embargo una compañía Checa estaba a punto de dar el gran salto con un IDE poco conocido (si se compara con los que he nombrado antes), llamado NetBeans.
Sun adquirió la compañía checa y designó a NetBeans como el IDE oficial para desarrollos Java, lo hizo gratuito y abrió su código. Sun sabía que si quería popularizar su joven plataforma y lenguaje, necesitaba disponer de una herramienta de desarrollo que fuese gratuita, y lógicamente, ésta tenía que estar desarrollada utilizando el propio Java para demostrar la capacidad y las posibilidades de la plataforma.
Fue por aquellos años cuando descubrí este IDE: me gustó, mucho, pero honestamente creo que en esos días no estaba a la altura de los IDEs comerciales; así que aconsejé a la empresa para la que trabajaba seguir desarrollando con Visual Age for Java (que era la herramienta que utilizábamos en aquellos años).
De entonces a ahora el panorama ha cambiado radicalmente: NetBeans 5.0 es sin lugar a dudas uno de los dos o tres mejores IDEs que existen para Java. Cada nueva versión ha supuesto un salto en la escala evolutiva; constituyendo esta versión, y gracias a herramientas como Matisse, su nuevo Profiler o a su mejorado Debugger, más que una evolución toda una revolución.
IDE – Aspectos generales
Normalmente las nuevas versiones de un producto, especialmente cuando este ha existido desde hace tanto tiempo, se reducen a tres cosas: corregir bugs, introducir algunas mejoras en las herramientas existentes y quizás añadir alguna herramienta nueva.
Sin embargo, una de las cosas que más me gustó cuando Sun me invitó a visitar al equipo de NetBeans en Praga, fue que ellos tienen muy claro que están dispuestos a rehacer -desde los cimientos si hace falta- una parte o todo NetBeans si fuese necesario: todo para conseguir que este IDE esté a la altura de lo que los usuarios esperan. Y no lo dicen repitiendo como loros una consigna de Sun, lo sienten de ese modo. Este orgullo por el trabajo bien hecho, además de admirable, es también lo que hace que después de tantos años, NetBeans siga siendo uno de los mejores IDEs para desarrollo en Java.
Así, en esta versión se han rehecho un buen montón de cosas “under the hood” (debajo del capó), a veces se ha invertido un buen montón de horas en algo que el usuario no va a poder ver, y que solo algunos podrán o sabrán apreciar. Algunos ejemplos son el acceso a CVS, que se ha rehecho completamente por dentro y por fuera, o el acceso a bases de datos, que por ahora solo se ha hecho por dentro, y en el que he tenido el orgullo de trabajar.
A estas alturas, NetBeans además de un producto maduro, es inmensamente grande, lo que hace inabordable realizar un repaso de todas sus características, ni si quiera enumerativamente. Por eso, voy a centrarme en aquellos aspectos que considero más destacables o que creo que son los más utilizados por los programadores.
Por razones de espacio, resulta de todo punto de vista imposible hacer un repaso -aun pasando de puntillas- ni siquiera de las principales áreas de NetBeans 5.0.
Por ello, el resto del presente artículo puede considerarse como divido en dos grandes áreas: empezaré por hacer un repaso breve de aquellos aspectos más comunes a todos los IDEs, para examinar posteriormente con más detalles otras herramientas que componen este entorno de desarrollo.
Nuevo modelo de plugins
Mientras que Eclipse siempre ha estado basado en un sistema de plugins muy simple y muy bien documentado, NetBeans, aun siendo código abierto, no se ha distingo por facilitar la creación de extensiones por parte de terceros.
En Praga pregunté a uno de los jefes del proyecto y me dijo que la idea de ellos había sido llegar a acuerdos con terceros para la creación de extensiones (plugins) de gran calidad y bien integradas con el IDE.
Me pareció parcialmente lógica su respuesta y así se lo hice saber, aunque también le dije que en mi opinión se equivocaban: se rió y me dijo que estaban terminando un sistema de plugins mucho más simple y con un Wizard dentro de NetBeans para crearlos, al estilo de Eclipse, corregir es de sabios.
Por lo que dicho esto, quien lo desee, ahora puede lanzarse a escribir plugins para NetBeans de un modo fácil y accesible.
Debugger
Siempre he tenido la sensación de que un buen Debugger quizás sea la parte fundamental de un entrono de desarrollo.
El de NetBeans siempre ha sido más que aceptable, sin embargo, con esta versión se le ha dotado de ciertas mejoras que lo llevan a eso que los estadounidenses llaman el “state of the art” de los debuggers.
Entre esta mejoras, quisiera destacar:
Mejor integración con el editor: el establecimiento de los breakpoints (puntos de ruptura) y sus propiedades es accesible ahora desde el propio editor.
Se ha mejorado la inspección de variables, especialmente en lo que se refiere a la visualización de arrays largos.
Se permite la evaluación de expresiones sobre la marcha (on the fly), así como la invocación de métodos.
Se ha incorporado un debugger para Ant.
Evaluacion de expresiones con el debugger
CVS (Concurrent Version System)
Como ya he comentado, el módulo de interacción con CVS ha sido rehecho completamente.
Ahora NetBeans reconoce los directorios de trabajo de CVS y lista en la ventana de “Versioning” los ficheros que han cambiado .
Y puesto que las acciones que más se realizan contra un servidor CVS son las de “commit” y “update” de ficheros, estas se encuentran ahora disponibles (para facilitar su acceso) desde: Proyectos, Ficheros y Favoritos; además de estarlo desde la ventana de “Versioning”.
Se han añadido ciertas marcas y colores para mostrar la situación/estado actual de: ficheros, carpetas, paquetes y proyectos. Y el comando “Diff” permite de un modo sencillo mostrar las diferencias de estas entidades entre local y remoto de un golpe.
Mejoras en el editor
El editor de código, aun siendo excelente en la versión anterior, sufría de ciertas carencias si se le compara con el de Eclipse. En esta versión se han tomado algunas ideas de Eclipse y se han incorporado funcionalidades nuevas y originales.
A continuación expongo solo algunas de ellas:
Se ha mejorado la herramienta de completar código:
Plantillas definidas por el usuario,
Generación de “getters” y “setters”
Clases anónimas
Algunas otras mejoras menores
Se ha mejorado sustancialmente el refactorizado (refactoring).
En el editor de código:
Sugerencias que ayudan en la generación de código
Barra lateral con marcas de errores y warnings (al estilo del de Eclipse)
Rodear un trozo de código seleccionado con un “try-catch”
Editor SQL mejorado con coloreo de sintaxis.
Navegador XML con indentación automática mejorada y con colapsadores de estructuras de código (code folding).
Web Frameworks
Se ha mejorado sustancialmente la facilidad de incorporación y manejo de JavaServer Faces (JSF) y Struts; que puede activarse desde el nuevo “New Project Wizard” indicando que deseamos crear una aplicación web.
Desde este asistente (wizard) ahora también se permite escoger platillas para la creación de JSF Managed Beans, Struts Actions, y Struts Form Beans.
Y lo mejor de todo, si tenemos aplicaciones web realizadas con versiones anteriores, ahora con NetBeans 5.0 podemos añadirles JSFs y Struts. Basta con ir al nuevo panel “Frameworks” en la caja de diálogo de “Propiedades del Proyecto” (“Project Properties”).
Web Services
Los servicios web están de moda en las TI. Y aun cuando NetBeans daba soporte a esta tecnología la versión anterior, en esta nueva este soporte ha sido mejorado, permitiendo entre otras cosas, crear clientes de servicios web en aplicaciones J2SE.
Todas las librerías necesarias para crear y desplegar un cliente de servicio web, se suministran con el IDE, lo que facilita ambas tareas.
Se permite así mismo invocar operaciones de servicios web directamente desde una página JSP, lo que evita la fastidiosa tarea de creación de un Servlet para este único propósito.
También se ha añadido un nuevo wizard que permite crear el fichero WSDL directamente en el IDE y utilizarlo para generar nuestros ficheros de servicios web.
Como ya he dicho, estas que acabo de relatar, son algunas de las muchas mejoras disponibles en esta nueva versión de NetBeans.
Las he tratado sucintamente porque deseo centrarme en otras herramientas del IDE a las que me gustaría darles un trato especial.
No es que las que vienen a continuación sean mejores, ni más útiles, pero sí que son las que me han parecido más novedosas. Esas que le dan a NetBeans 5.0 un toque diferencial con respecto al resto de los entornos de desarrollo.
Manejando servidores
IDE - Matisse
Aun cuando quizás sea ésta la parte que más me ha impresionado de la versión 5.0, es la más difícil de describir. El problema radica en que hay que “probarlo” para apreciarlo.
Matisse es un diseñador de GUIs (del inglés “Interfaz Gráfica de Usuario”), con él podemos diseñar visualmente pantallas -ventanas y diálogos- utilizando cualquiera combinación de “artefactos” Swing, ya sean estándares (pertenecientes a la Java Foundation Classes -JFC-) o creados por terceros, para nuestras aplicaciones.
Hasta ahora, y sobre todo para los programadores de aplicaciones de escritorio, uno de los mayores problemas de Swing han sido los Layouts: salvo que se quiera hacer una entrada de datos trivial, siempre hay que recurrir a un buen número de JPanels dentro de JPanels, cada uno con distintos Layouts y por desgracia, casi siempre recurriendo el más complicado de todos: el GridbagLayout.
Se ha escrito mucho sobre qué y cómo mejorar esta situación, pero lo cierto es que hasta ahora nadie había aportado una solución que, ni de lejos, llegara a la excelencia de Matisse, que aun sin ser perfecta, está a mucha distancia de cualquier otra.
Para ello, el equipo de Swing para NetBeans (no el de Swing de Sun, como cabría esperar) ha creado un nuevo Layout Manager -llamado coloquialmente NaturalLayoutManager-, y sobre él ha construido Matisse, una herramienta de composición de GUIs basada en el paridagma “Free Design” (Diseño Libre), el cual permite distribuir los componentes libremente sobre el contenedor -normalmente un JPanel-, y proporciona líneas-guía para la alineación y el espaciado óptimo de los componentes.
Matisse resulta, muy intuitivo, fácil de aprender por ser muy natural, y a veces sorprendentemente inteligente a la hora de anticiparse o darnos pistas sobre lo que estamos haciendo.
Por último quisiera hacer una nota técnica sobre Matisse: este nuevo Layout Manager no está incluido en el JRE 1.5, por lo que hay que incluir su 'jar' correspondiente con nuestras aplicaciones; al menos hasta que aparezca la siguiente versión de Java (nombre clave actual Mustang), que tiene previsto incluirlo de serie.
IDE - Developer Collaboration
Esta herramienta, quizás por lo breve de su existencia, no ha tenido demasiada repercusión en la comunidad NetBeans, y sin embargo, a mi parecer, es una de las herramientas más útiles para desarrollo en equipos dispersos, es decir, cuando los participantes no se encuentra en la misma habitación.
Puede imaginar esta herramienta como una combinación de aplicación para chat, de escritorio remoto y de pizarra colaborativa. Todo ello sobre el entorno de NetBeans, permitiendo que varias personas realicen acciones en el IDE, intercambien opiniones y alteren el código mientras que el resto de los asistentes a la sesión vean qué hacen ellos y qué están haciendo los demás, y todo esto en tiempo real.
Como se explica en su página, los objetivos del proyecto pueden resumirse en los siguientes puntos:
Desarrollar un protocolo de mensajería XML cliente-independiente y proporcionar una implementación open source en Java de dicho protocolo.
Proporcionar un marco de trabajo rico, flexible y seguro para construir aplicaciones Java usando la colaboración.
Distribuir implementaciones de proveedores de protocolos de comunicaciones de más bajo nivel (XMPP, JXTA, SIP, etc), así como módulos de características de colaboración de alto nivel dentro del marco de trabajo.
Y como una imagen -un vídeo en este caso- vale más que mil palabras, le recomiendo que vea la demostración Flash de esta herramienta, que está disponible desde la página del producto (véase al final de este artículo bajo “Referencias”). A mí me impresionó, especialmente por su potencia y facilidad de uso.
La herramienta Collaboration
Herramientas - Analizador (Profiler)
Nunca he entendido por qué el debugger se considera parte integral de un IDE y no ocurre lo mismo con los analizadores de código en tiempo de ejecución (Profilers): para mí es casi tan importante disponer de un buen Profiler como de un buen Debugger.
En el caso de NetBeans 5.0 podemos afirmar con rotundidad que dispone de uno de los mejores Profilers (quizás el mejor) que existen para la plataforma Java. Esta herramienta, basada en los resultados de un proyecto de investigación de Sun Laboratories llamado JFluid, supone un verdadero avance en este campo.
Tradicionalmente, uno de los problemas más comunes a estas herramientas ha sido la gran demanda de recursos (tiempo de micro y memoria RAM) que consumen. Sin embargo, JFluid utiliza Dynamic Bytecode Instrumentation para disminuir drásticamente esta sobrecarga, permitiendo de este modo obtener resultados en situaciones donde resultaría imposible, o casi, utilizar este tipo de herramientas de análisis.
Básicamente esta tecnología se basa en una funcionalidad de la JVM que permite a herramientas externas “inyectar” y “extraer” bytecodes de un programa mientras que éste se está ejecutando. Estos byetcodes adicionales no cambian la semántica de la aplicación en ejecución, sino que se encargan de emitir eventos, tales como la entrada o salida de métodos, reserva de memoria, etc. Estos eventos son recogidos por las herramientas, recabando información de lo que está sucediendo durante la ejecución y poder así mostrar al programador la información que necesita para optimizar su programa (si se ha quedado de piedra, no se preocupe, nos ha pasado a casi todos la primera vez que leímos que los ingenieros de Sun hacen este tipo de cosas).
Esta tecnología permite además ser activada y desactivada durante la ejecución de la aplicación que estemos estudiando, así como aplicarla solo a uno ovarios módulos concretos de la aplicación, aquellos objeto de interés, sin que recabe información del resto de los módulos, mejorando de este modo aún más su rendimiento. Así mismo, todos los parámetros de análisis (CPU, memoria, threads, call-tree, etc.) pueden ser modificados sin detener/reiniciar la aplicación. Lo que se consigue utilizando la ya nombrada tecnología de Dynamic Bytecode Instrumentation.
Profiler telemetria
Concluyendo: el nuevo profiler para NetBeans 5.0 es muy completo y proporciona toda la información necesaria para poder detectar y corregir los cuellos de botella y en general, los problemas de ejecución de nuestras aplicaciones.
Por el tipo de trabajo que realizo cotidianamente y mis necesidades, esta herramienta forma junto con Matisse, aquello que más valoro de esta nueva versión: por la cantidad de horas de trabajo que me van a ahorrar en mi quehacer diario.
En el momento de realizar esta presentación, aún no está disponible la versión definitiva del Profiler, pero es de esperar que aparezca junto con la versión 5.0 de NetBeans. Tampoco está claro si estará integrado con el IDE o será una herramienta independiente que se añade al IDE (un plugin), siendo esta segunda opción la más probable al día de hoy.
Profiler mostrando el uso de CPU
Herramientas – Otras herramientas
Veamos ahora otras herramientas, que no por ser menos conocidas o menos utilizadas por el público en general, son menos importantes.
NetBeans Mobility Pack
Con la versión 4 de NetBeans apareció esta utilidad que permite desarrollar aplicaciones para la versión JME (Java Micro Edition) de la plataforma. Versión que tiene entre los teléfonos móviles su mayor cuota de aceptación.
Esta herramienta contiene utilidades que facilitan enormemente todas las fases del desarrollo, pruebas y deployment (distribución) de una aplicación JME. Quizás su componente más llamativo sea el Visual Mobile Designer, compuesto por: diseñador de flujo de la aplicación, diseñador de pantallas y editor de acciones que genera código Java.
Resulta muy fácil de manejar al ser totalmente visual y permitir el uso de muchas de las acciones vía “drag & drop” (arrastrar y soltar).
Ejemplo de use de GraphLibrary y Mobility-Pack
NetBeans Graph Library
El módulo Mobility Pack, está basado en una herramienta llamada NetBeans Graph Library (una pieza de software del estilo del conocido JGraph).
Aun cuando Mobility Pack se encontraba dentro de la versión anterior de NetBeans, no ha sido hasta la 5.0 que disponemos de un API para poder utilizarlo. Así, y desde ahora, podemos crear nuestro propio diseñador gráfico con esta herramienta “drag & drop” (arrastrar y soltar) que permite la visualización y edición de estructuras de nodos.
Herramientas de terceros
Por otro lado, es reseñable el cada vez mayor número de empresas que desarrollan software que se integra con los IDEs Java, siendo NetBeans y Eclipse los más soportados por terceros.
En este área, y hablando ahora de aplicaciones comerciales, quisiera citar la suite de herramientas “AppPerfect”, desarrolladas por la empresa californiana del mismo nombre. Este conjunto de herramientas permite, entre otras cosas: analizar, probar, afinar y monitorizar aplicaciones J2SE y J2EE, tanto de escritorio (desktop) como aplicaciones web.
El AppPerfect Test Studio se compone de los siguientes módulos: AppPerfect Unit Tester, AppPerfect Code Analyzer, AppPerfect Java Profiler, AppPerfect Functional Tester y AppPerfect Load Tester.
NetBeans (Rich Client) Platform
Por último, no quisiera finalizar sin dedicar unas líneas a esta herramienta, quizás no muy conocida, pero que puede resultar tremendamente útil en algunos desarrollos.
En este sentido, NetBeans funciona como Eclipse, y también en menor medida JBuilder: el propio entorno de trabajo (paneles arrastrables, menues, configuraciones, árboles, editores, etc.) forman un conjunto de herramientas con un API propio para utilizarlo.
Si necesitásemos crear una aplicación con una funcionalidad parecida al área de trabajo de NetBeans (imaginemos que deseamos por ejemplo desarrollar un diseñador para crear páginas DHTML): nos podemos ahorrar un innumerable número de horas de trabajo utilizando el propio NetBeans como punto de partida; pudiendo de este modo centrarnos en los aspectos propios de nuestra aplicación.
Rendimiento
No quisiera terminar sin comentar la agradable sorpresa que me ha producido ver las mejoras en el rendimiento (performance) del entorno de trabajo, así como la razonablemente reducida cantidad de recursos que consume.
No puedo compara NetBeans 5.0 Beta con la que yo he trabajado (“NB 5.0 development” que es casi para uso interno de Sun) porque estas versiones de estadío temprano de desarrollo no están optimizadas en absoluto. Tampoco puedo compararla con la 4.x porque hace ya mucho que no la utilizo y no me acuerdo.
Pero sí puedo decir que el viejo argumento de que NetBeans es bastante más lento y más pesado que Eclipse, ya no es válido, al menos en mi entorno de trabajo: Linux Debian/Ubuntu 5.10 sobre un AMD 3600+ y 1Gb RAM.
En este entorno, mientras que Eclipse al arrancar se me va fácilmente a los 70 Mb de RAM, NetBeans comienza consumiendo 40 Mb, y esta distancia suele mantenerse para el mismo proyecto ejecutados en ambos entornos. Lo que supone una nada despreciable diferencia de aproximadamente el 57%.
De todos modos, que nadie considere esto como un test de consumo de memoria: nada más lejos ni de mi intención ni de la realidad.
En cuanto a la velocidad de renderización de los componentes visuales, también en observado una gran mejora, claro que esto muy posiblemente sea debido no solo a las optimizaciones realizadas en el código de NetBeans, sino también a las incesantes mejoras de rendimiento que Sun aplica en cada nueva versión de su máquina virtual (JVM).
Y si finalmente cuajan todas las optimizaciones de las que estamos teniendo noticia en estos meses, correr NetBeans con la próxima versión de Java -de nombre clave Mustang- va a ser verdaderamente impresionante.
Hasta aquí nuestra breve introducción a NetBeans 5.0
Todo lo aquí expuesto no es más que un mero rascar la superficie de un gran bloque de hielo. Seguro que muchos lectores habrán echado en falta esta o aquella otra característica que consideran digna de ser reseñada, de igual modo que a otros les habrá parecido que me extendí en exceso sobre algo que no tiene demasiada importancia. A todos les pido disculpas y les ruego que entiendan que no es tarea fácil condensar una herramienta de esta envergadura en tan poco espacio.
Lo que sí espero haber expuesto con claridad es que estamos ante un producto de una potencia y una fiabilidad difícilmente imaginables en el entorno Java hace solo cinco años.
Incluso si usted no desarrolla software o si no programa en Java, échele un vistazo, merece la pena: yo al menos me divierto “jugando” un trabajo tan bien hecho como este.
Referencias
NetBeans website oficial
Completa introducción a NB 5.0 (Flash en inglés)
IDE
Matisse flash demo:
JFluid (este proyecto se ha “graduado” pasando a llamarse NetBeans Profiler)
Graph Library
Nuevo soporte para CVS (Flash en inglés – incluido en la introducción completa en Flash)
NetBeans (Rich Client) Platform
Mobility Pack
Collaboration Project
AppPerfect suite:
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